马六走后的第二天清早，林尘被一阵争吵声吵醒。
他走出石洞。空地上，周福和陈默面对面站着。周福比陈默高出一个头，拳头攥着，脖子上青筋暴起。陈默缩着肩膀，嘴唇在抖，但没退。
“你再说一遍？”周福的声音很大。
“粥桶见底了，你舀了三碗。”陈默的声音很小，但每个字都咬得很紧，“我只舀了一碗。”
“你舀得慢怪谁？”
“你明明看见后面还有人——”
周福抬手推了陈默一把。陈默踉跄着往后退了两步，脚下绊到石头，摔在地上。手掌撑在碎石上，蹭破了皮。
沈青从空地西边走过来。她没有跑，步子很稳，走到周福面前停下来。两个人隔着半步远，沈青比周福矮，但站得很直。
“你推他干什么。”
“关你什么事？”
沈青没回答。她低头看了一眼地上的陈默，然后抬头看着周福。右手垂在身侧，手指微微弯着。
林尘注意到她的站姿变了。两脚分开，左脚在前，右脚在后。左手刀起手式。
周福也注意到了。他的拳头攥得更紧了，但没动手。两个人对峙了几息。然后周福哼了一声，转身走了。
沈青弯腰把陈默拉起来。陈默的手掌在流血，她用袖子给他擦了一下。
“明天早点起。你抢不过别人，就先动手。”
陈默看着她。“你也抢。”
“我不抢。我够吃就行。”
她走了。陈默站在原地，攥着流血的手掌，看着她的背影。
林尘收回目光。他没有走过去。他注意到另一件事——大明坐在石头上，刚才那场冲突从头到尾他都看在眼里。当沈青站到周福面前的时候，大明的手指动了一下，在石头上敲了两下。
很轻。但林尘记住了。
灰袍人来点名。今天多了一个环节。他拿出一只小瓷瓶，让每个人把手伸出来，滴一滴药水在手腕内侧。药水渗进去，没有任何感觉。
“验血种。”灰袍人说，“发红的留下，发黑的带走。”
发黑的带走。带去哪，没人问。灰袍人也不解释。
周福的变红了。陈默的变红了。沈青的变红了。大明二明的变红了，红得发亮。轮到林尘。药水滴上去，没有变红，也没有变黑。颜色在原地打转，像一滴油浮在水面上。
灰袍人盯着看了一会儿。眉头皱起来。
“你的血种，没有反应。”
林尘没说话。
灰袍人又滴了一滴。还是没反应。
“你的血种发育停滞了。”灰袍人收起瓷瓶，“待定。下次复查再说。”
他走了。马六站在铁门外面，把这一切看在眼里。他的嘴角咧了一下。很浅，但林尘看见了。
马六在等。等灰袍人最后判定林尘血种不合格，他就能名正言顺地处理掉林尘。
下午，林尘去溪边洗手。掌心的痂昨天被马六踩裂了，今天还没好。他蹲在溪边，把手泡在水里。伤口刺疼，他没缩回去。
大明走过来。
他站在林尘旁边，蹲下来，也把手伸进溪水里。两个人并肩蹲着，谁都没说话。过了一会儿，大明从怀里摸出一样东西，放在林尘脚边的石头上。
是那块灰石头。
“什么意思。”林尘问。
“你上次放在地上的。”大明说，“我拿了。现在还你。”
“你留着就是了。”
“我不要。”大明站起来，“但你拿着。以后有用。”
他走了。林尘低头看着那块灰石头。石头很普通，溪水里到处都是。但大明还回来这件事本身不普通。他在表态。
林尘把灰石头收进怀里，贴着那块赵字木牌。两样东西隔着一层布，一冷一温。木牌又热了一下。
傍晚。林尘坐在洞口。沈青从空地西边走过来，在他面前站定。
“你血种怎么回事。”
“没反应。”
“会死吗。”
林尘看着她。“不知道。”
沈青沉默了一会儿。她从怀里摸出一样东西，递过来。是一块石头磨的小刀，已经成型了，刀身光滑，刃口锋利。刀柄上刻了一个字。很小，但能认出来。
青。
“你姓沈，怎么刻青。”
沈青没有回答。她把刀收回去，重新揣进怀里。
“我明天开始练左手刀。”她说，“你看着。”
她走了。林尘看着她的背影消失在暮色里。她刻“青”不刻“沈”。她右手练了三年，左手练了三个月。她右手是幌子，左手才是杀招。她藏了一个姓。
夜里。陈默缩在角落，呼吸沉了。周福翻了几次身，趴着睡了。沈青那边很安静，但呼吸还醒着。
林尘等到后半夜，起身。摸到石洞后面的窄缝，取出藏着的三块石头。小的握在掌心，中的塞进腰间。然后回到洞里，靠着壁坐下来，闭着眼，默运气机。
气从丹田起，走到掌心伤口的位置，绕过去，从另一条经脉穿到剑上。剑身上的星纹在黑暗里亮了一下。极淡。伤口渗了点血，没裂开。
七星的声音在脑子里响起来：“你今天没去暗河。”
“赵恒说明天晚上带我去。”
“他进去？”
“嗯。”
七星沉默了一会儿。“他四品。暗河里的寒气对他也有影响。他扛不了多久。”
“我知道。”
“那你为什么答应他。”
“因为我自己扛不住。”
七星没有再说话。过了一会儿，他又开口了，声音比刚才轻。“你体内那颗死种，今天灰袍人验的时候，青莲在保护它。青莲不让药水碰到死种。所以药水没有反应。”
林尘睁开眼。“青莲在保护死种？”
“对。很薄。但确实在护。这东西不简单。我不知道它为什么护着一颗死种。”
林尘沉默了很久。他把手按在胸口。掌心下面，死种在跳，木牌在温。青莲在暗处，他不知道它还在那里。
外面，谷口方向传来一声轻响。铁门被人从外面拉了一下，又合上。守卫检查门锁，比昨天又早了两刻钟。时间每天都在往前推。马六等不及了。
沈青蹲在窄缝口，手里攥着那柄石头刀，刀尖对着地面在刻什么。刻完，收进怀里，站起来走了。经过林尘洞口的时候，她停了一瞬。
“明天赵恒带你去暗河，我帮你看着。”
林尘看着她。“你怎么知道。”
“你白天跟赵恒在谷底说话。我看见了。赵恒走的时候，你往暗河方向看了一眼。”
林尘没有否认。
沈青走了。林尘闭上眼。明天晚上，赵恒要进暗河。他得想好怎么让赵恒活着出来。
天快亮的时候，他睡着了。梦里暗河的水声很响，一直响。水里有别的声音，像有人在说话。他听不清，只觉得那声音和七星的声音很像，但更老，更远。
像是从剑里传出来的，又不全是。